Vanaf het begin van het Eredivisie-seizoen 2025 zijn de vier ESPN-kanalen in Nederland niet meer gewoon Full HD — ze zijn Full HD met een twist. ESPN Netherlands heeft de signaaluitzending van ESPN 1 tot en met ESPN 4 opgewaardeerd naar 1080p/50 SDR, maar dat is pas het begin. De echte verrassing? Het bedrijf heeft geen 4K gekozen, maar een slimme combinatie van technologieën die het beeld realistischer, vloeiender en levendiger maken dan ooit — zonder een enkel extra pixel. Het resultaat? Een beeld dat veel klanten als ‘nog beter dan 4K’ ervaren. En dat terwijl de meeste providers nog steeds niet eens in staat zijn om het te leveren.
Wat is ESPN UHD, als het geen 4K is?
Het is een misverstand dat UHD gelijk staat aan 4K. Bij ESPN in Nederland betekent UHD iets anders: ESPN UHD is een Full HD-uitzending (1920x1080) die drie krachtige technieken combineert die normaal gesproken alleen in echte 4K-kanalen voorkomen. Ten eerste: HLG (Hybrid Log Gamma) — een HDR-standaard ontwikkeld door de BBC — zorgt voor een veel bredere licht- en donkerbereik. Voetballers in het zonlicht? Je ziet de details in hun zweet, niet een witte vlek. Ten tweede: Rec. 2020 kleurruimte (WCG2020) vervangt de oude Rec. 709. Dat betekent 75% meer kleuren: de groene grasvelden krijgen diepte, de rode truien van Feyenoord zijn niet meer een vlakke tint, maar een levendige, bijna tastbare kleur. En ten derde: 50 frames per seconde. Dat is dubbel zo veel als de oude 25 fps. Bij een snelle pas of een schot op doel, blijft het beeld niet meer strompelen — het vloeit."Een UHD-kwalificatie wordt gegeven op basis van meer elementen dan pixels alleen," schrijft ESPN Netherlands in hun helpcenter van 20 november 2025. "Dus een 4K- of 8K-resolutie is slechts één element, terwijl er meerdere wegen naar Rome leiden."
Wie kan ESPN UHD bekijken — en hoe?
Alleen twee Nederlandse providers bieden het aan: Ziggo en KPN. Bij Ziggo heb je een Mediabox Next of Next Mini nodig. Geen die box? Dan zie je gewoon de oude Full HD-versie — en dat is een wereld van verschil. Bij KPN is het ingewikkelder: je moet een "4K-abonnement" afsluiten, en dan nog een specifieke decoder: de Arris VIP5202 of de TV+-app. Zonder dat? Geen UHD. Zelfs als je een 4K-tv hebt.De technische details zijn fascinerend. Ziggo stuurt het signaal met 12 Mb/s via H.264, terwijl KPN met 7,2 Mb/s werkt — en dat merk je. Klanten die van Ziggo naar KPN zijn overgestapt, beschrijven het beeld als "beduidend slechter". Digitenne, de satellietprovider, gebruikt H.265 met slechts 5 Mb/s — maar omdat H.265 efficiënter is, komt het bijna op hetzelfde neer als Ziggo’s 12 Mb/s H.264. ESPN UHD zelf gebruikt 12,5 Mb/s H.265. Dat is de top. Maar: slechts één wedstrijd per weekend wordt echt in deze kwaliteit uitgezonden. De rest? "Opgekrikt HD" — een Full HD-signaal dat met software is opgeschaald. "Ik vind het UHD-kanaal tegen vallen," schrijft een KPN-gebruiker in het forum. "De HD-kanalen zien er beter uit."
Odido en Delta: de achterblijvers
Terwijl Ziggo en KPN het beeld verbeteren, blijven Odido en Delta achter. Odido, de derde grootste provider, heeft het EK Voetbal 2024 in UHD laten voorbijgaan — en sindsdien zijn klanten bezorgd. "Sinds twee weken is het beeld van ESPN heel kleurloos en dof," meldt een gebruiker op het Odido-communityforum. Het probleem? Volgens analyses is het signaal niet langer op de juiste manier omgezet — waardoor de kleuren en contrast verloren gaan. Delta, de vierde, testte tijdens het EK een UHD-zender, maar liep tegen technische knelpunten aan. Geen update sindsdien. De boodschap is duidelijk: als je echt wilt genieten van het voetbal, kies dan voor Ziggo of KPN — en zorg dat je de juiste hardware hebt.ESPN Compleet: wat krijg je voor €17,95?
Via Ziggo is ESPN Compleet beschikbaar voor €17,95 per maand. Het is geen gewoon pakket: het geeft toegang tot alle vier de kanalen, live en on-demand. Je kunt wedstrijden tot 10 dagen terugkijken — ideaal als je het duel tussen FC Groningen vs NAC BredaGroningen bent gemist. Het geluid is Dolby Digital Plus, en je kunt op drie apparaten tegelijk streamen. Maar let op: zelfs bij ESPN Compleet krijg je geen UHD. Alleen Full HD. Voor de echte beleving moet je dus extra betalen — of een andere provider kiezen.
Waarom geen 4K? En wat komt er daarna?
De vraag die iedereen stelt: waarom geen 4K? Het antwoord is eenvoudig: er is geen markt. "Er is in ons land nog bijna geen 4K-aanbod," concludeert Bright.nl. De meeste Nederlanders hebben geen 4K-tv’s die HDR en 50 fps ondersteunen. En zelfs als ze dat wel hadden: de meeste kabel- en satellietnetwerken zijn niet voorbereid op het verhoogde bandbreedteverbruik. ESPN heeft geen plannen om over te stappen. "Er is per speelweekend maar één wedstrijd echt in UltraHD. De rest is opgekrikt HD," bevestigt een KPN-gebruiker. En dat is waarschijnlijk de toekomst: geen 4K, maar wel steeds betere Full HD-uitzendingen — met HDR, WCG en 50 fps. Het is geen revolutie. Het is een evolutie. En misschien is dat juist slim.Frequently Asked Questions
Waarom is het beeld van ESPN bij Odido zo dof geworden?
Sinds ongeveer twee weken rapporteren Odido-klanten dat het beeld van ESPN-kanalen kleurloos en laagcontrast lijkt, ongeacht of ze de app, tv-kastje of webversie gebruiken. Experts vermoeden dat de signaalomzetting door Odido is veranderd — mogelijk als gevolg van een firmware-update of een verandering in de ingestelde bitrate. Er is geen officiële verklaring van Odido, maar vergelijkingen met Ziggo en KPN tonen een duidelijk verlies aan kleurdiepte en helderheid.
Kan ik ESPN UHD bekijken zonder een speciale decoder?
Nee. Bij KPN heb je een 4K-abonnement en de Arris VIP5202 of TV+ nodig. Bij Ziggo moet je een Mediabox Next of Next Mini hebben. Zonder deze apparatuur ontvang je alleen de standaard Full HD-versie (1080p/25), zelfs als je een 4K-tv hebt. De UHD-technieken (HDR, WCG2020, 50 fps) worden alleen door de juiste hardware ontsleuteld — je tv kan het niet zelf.
Is ESPN UHD echt beter dan 4K van andere zenders?
Voor veel kijkers is het dat. Omdat ESPN UHD 50 fps en HDR gebruikt, lijkt het beeld vloeiender en levendiger dan veel 4K-kanalen die nog steeds op 25 fps werken. Bovendien heeft ESPN de kleurruimte uitgebreid naar Rec. 2020, wat meer natuurlijke tinten geeft. Als je 4K kijkt op een zender met slechte HDR of lage bitrate, kan ESPN UHD het beeld daadwerkelijk overtreffen — vooral bij snel bewegende sporten als voetbal.
Hoe vaak wordt er echt in UHD uitgezonden?
Slechts één Eredivisiewedstrijd per speelweek wordt in echte UHD-kwaliteit uitgezonden — met 12,5 Mb/s H.265, HDR en 50 fps. De rest van de wedstrijden op de vier ESPN-kanalen is Full HD met 25 fps, zelfs als ze op het UHD-kanaal staan. Dit is een bewuste keuze van ESPN: het is te duur om alle wedstrijden in echte UHD te zenden, dus ze focussen op de topmatchen.
Waarom gebruikt Digitenne H.265 met minder bitrate dan Ziggo?
H.265 (HEVC) is twee tot drie keer efficiënter dan H.264. Digitenne stuurt ESPN met 5 Mb/s H.265, wat technisch gelijk staat aan 12,5 Mb/s H.264 — net als Ziggo’s 12 Mb/s. Dat betekent dat Digitenne met minder bandbreedte een vergelijkbare kwaliteit levert. Het verschil zit hem in de compressie: H.265 is moderner, maar vereist meer rekenkracht van de decoder — wat bij oudere apparaten kan leiden tot buffering.
Zal ESPN ooit naar 4K gaan in Nederland?
Nee, voorlopig niet. Volgens ESPN en bronnen als Bright.nl is er in Nederland te weinig 4K-aanbod en te weinig infrastructuur om het te ondersteunen. De focus ligt op het optimaliseren van Full HD met HDR, WCG en 50 fps — een strategie die betere beleving oplevert dan 4K met oude technieken. Een overstap naar 4K is pas denkbaar als minstens 60% van de Nederlandse huishoudens een 4K-tv met HDR- en 50-fps-ondersteuning heeft — en dat is nog jaren weg.
